Über Menschenpflege und Blumenwiesen

Wie sich mir aus einer Recherche über Mindestlohn neue Sichtweisen über ein Berufsfeld offenbarten – eine Hommage an die Altenpflege von unserem Redaktionsmitglied Felix Döppner

Die Idee war denkbar einfach und logisch, denn in der jetzigen Ausgabe erscheint ein Artikel über Mindestlohn. Was liegt also näher, als über Menschen zu schreiben, die in Vollzeit arbeiten, aber dennoch finanziell kaum über die Runden kommen? In vielen Medien geistert das Gespenst des Mindestlohns als Konjunkturvernichter und Gewinnräuber herum, so dass eine persönliche Geschichte die Perspektive auf das Thema verändern könnte. So war zumindest der Plan.

Was stattdessen passierte, war das Kennenlernen dreier Frauen, die mit Begeisterung über ihren Beruf als Altenpflegefachkraft berichteten. Aber auch von herzlosen Systemzwängen und einem falschen Image des reinen Abfertigens getreu dem Motto „sauber und satt“ war die Rede.

Irgendwo in einer kleinen Altbauwohnung in der Fuldaer Innenstadt sitze ich zusammen mit Brigitte, Eva und Julia am Küchentisch. Die Drei haben unterschiedliche Erfahrungen im Pflegedienst: Brigitte und Eva sind bereits seit über zehn Jahren in diesem Beruf tätig, Eva absolviert gerade die Ausbildung. Julia, eine Kollegin und Freundin von Eva. „Altenpflegerin ist mein Traumberuf!“, beginnt Brigitte, bevor ich irgendeine Frage stellen konnte. „Wenn nur die Arbeitsbedingungen nicht so gruselig wären“, fügt sie in einem Nebensatz hinzu. „Traumberuf?“, frage ich verwundert nach. Und dann sind alle drei nicht mehr zu stoppen. Vielseitig sei ihre Profession, was man schon an der Ausbildung erkennen könne. Das Staatsexamen teste die Auszubildende über Wissen über den menschlichen Körper, über altersbedingte Krankheiten und wie man sie bemerken und betreuen könne, welche Medikamente es vornehmlich gibt und deren Dosierung. Aber auch Politik, Betreuungsrecht, Hygiene, Sterbebegleitung und natürlich auch praktische Fähigkeiten, besonders die Grundpflege, gehören zu den Lehrinhalten.

Ich schaue anscheinend immer noch skeptisch, denn Eva erklärt weiter. Man dürfe die alten Menschen nicht als Ding oder Zimmernummer sehen. „Es sind ja Menschen mit einer unglaublichen Lebenserfahrungen, die erzählen wollen, von denen man etwas lernen kann“, und Julia ergänzt: „Und viele sind toleranter als andere Mitmenschen.“ Dabei erinnert sie sich speziell an eine Geschichte, als eine Bewohnerin erfreut ausrief: „Ich hab dich schon an deiner Blumenwiese am Arm erkannt!“ Die alte Dame meinte Julias Tätowierung, mit dem ihre Vorgesetzten erheblich mehr Probleme hätten als die zu Pflegenden. Eine andere ältere Dame konnte nach einem Schlaganfall nicht mehr sprechen und rief eines Nachts Schwester Eva per Rufknopf. Aufgeregt zeigte die Dame an die Zimmerwand. Eva rätselte, was gemeint war und fing an nachzufragen, Dinge im Zimmer zu benennen, sämtliche Hygieneartikel aus dem Bad zu holen – alles ohne Erfolg. Traurig verabschiedeten sich beide, bis Eva im Computer nachschaute und feststellte, dass es nach Mitternacht war, die Dame also Geburtstag hatte und sie dies durch den Kalender an der Wand zeigen wollte. „Die kleine Party in der Nacht war unvergesslich“, sagt Eva.

„Und dann die Demenzkranken“, berichtet Brigitte weiter. „Hier Wege zu finden, um mit den Menschen zu kommunizieren ist mehr als spannend.“

Natürlich seien Demenzkranke gerade am Anfangsstadium ihrer Krankheit oft aggressiv. „Aber dann gehen sie zurück in ihre Kindheit und wir Pflegerinnen werden zur Schwester, Tante oder Mutter.“ Julia fügt schmunzelnd hinzu: „Oft mache ich mich morgens erst zum Obst, wenn ich ins Zimmer komme: Da muss erst getanzt oder gesungen werden, bevor es mit der Grundpflege losgeht.“

Für mich klingt das alles gerade ziemlich harmonisch. Ich weiß aber, ob des großen Schattens, den wir im Alltag so gerne ignorieren, in einem Altenheim aber alltäglich ist und frage gerade heraus: Wie das mit dem Tod sei, möchte ich spontan wissen. Der gehöre dazu, wird mir gesagt. Die Stimmung wird nun erster, gleichzeitig bleibt aber die Offenheit im Raum. Es gebe Menschen, die sich sehr schwer tun mit dem Sterben. „Aber wenn es so ist, dann haben sie meist noch was zu erledigen“, spricht Brigitte und berichtet von einem Fall, bei dem ein Sterbender wochenlang nicht loslassen konnte, bis dann doch endlich sein Bruder, mit dem er jahrelang nicht mehr gesprochen hatte, ans Bett trat. „Drei Tage später ist der Mann dann gestorben“, beendet die Pflegerin ihre Geschichte. „Ja und dann gibt es noch die, die Sterben wollen, und die zu begleiten, das ist ein Geschenk“, so Eva. „Denn sie haben alles erlebt, was sie zu erleben hatten und sind bereit, zu gehen. Dann wird der Tod zu einem Gefährten und das ist wunderbar“, ergänzt sie.

„Dies alles funktioniert aber nur, wenn die Rahmenbedingungen stimmen“, sagt Brigitte und wird ernst.

Eva erzählt mir, dass sie in einer Schicht schon einmal alleine für elf Personen zuständig war. Wie lange sie ihren Beruf noch ausüben kann, weiß sie nicht. Obwohl sie unter 30 Jahre alt ist, hat sie schon heute Rückenschmerzen. „Eine Berufkrankheit“, sagt sie, denn beim Umlegen der Patienten auf Hilfe zu warten oder Hilfsmittel alleine einzusetzen koste Zeit und die sei eben Mangelware. Daher erledigt sie auch ihre Verwaltungsaufgaben erst nach Schichtende. Während ihrer regulären Arbeitszeit gibt es dafür keinen Raum.